Сережа достался нашей маленькой компании, в некотором роде, по наследству: какое-то время он ухаживал за младшей сестрой Вити, а потом, когда она вышла замуж за другого и переехала в Москву, его по инерции продолжали звать на дни рождения, свадьбы и выезды на шашлыки. При чем за все эти годы мы сами в гостях у Сережи не побывали ни разу. Я даже не очень уверен, что хоть кто-нибудь представлял себе где он живет.
И вдруг Сережа приглашает нас на дружеский ужин, хотя и без жен и подруг.

Чтобы вы подумали, если 35-ти летний холостяк приглашает вас на ужин без вторых половин?
Мы-то все решили, что Сережа наконец собрался жениться и планирует что-то вроде мальчишника. Единственное, что нас смущало, это то, что Сережа принадлежал к одному из нетрадиционных в нашем климате меньшинств. Проще говоря, Сережа был вегетарианцем.
По дороге к нему каждый из нас мечтал о том, что хотя бы в этот день Сережа немного отступит от своих принципов. Мы не рассчитывали ни на кусок горячего мяса, ни на ароматные куриные ножки, но Саша надеялся на колбасу, Витя и я были согласны и на сыр, а Коля готов был довольствоваться обычным ржаным хлебом с майонезом.
Жил Сережа, как оказалось, в одном из "элитных" кирпичных домов в ФРГ (Фешенебельный район Гражданки) недалеко от Академической. Когда он открыл нам дверь, при лаковых туфлях, костюме и галстуке, мы даже немного застеснялись своего обычного вида, но это быстро прошло, вытесненное остальным антуражем.
Не знаю как остальные, а я почувствовал себя провалившимся в 80-е. Те же веселые бумажные белорусские обои, которые были у моей тёти ровно до открытия первого ДОМа-Лаверна. Тот же набор мебели из ГДР "Моника", который был у моих родителей, но уже лет десять, как последние его составляющие переехали на помойку. Стол, сервированный сервизом "Мадонна", точно таким же как у моей бабушки, правда бабушка его хранила исключительно в горке и доставала только чтобы протереть пыль.
- Проходите, друзья! - приветствовал нас Сережа - Располагайтесь. Будьте как дома. Сегодня большой день.
Мы вошли и расположились как смогли. Двенадцати метровая комната, с накрытым посередине столом, не сильно способствует свободе перемещений. Стол был накрыт на пятерых и мы поняли, что все уже в сборе.
- Друзья мои, - продолжил Сережа, когда мы кое-как приткнулись по углам комнаты, стесняясь сразу садиться за стол - курить можно прямо в гостиной, а сейчас небольшой аперетивчик.
На столе появились маленькие рюмочки, в которые был разлит ликёр "Привет из 90-х". Помните эти польские "Амаретто", "Киви" и прочие истребители населения? Так вот это было именно оно, хотя и с неизвестной мне этикеткой. В качестве закуски к сладкому аналогу ликёра были предложены тонкие ломтики помидор с чесноком и петрушкой и такие же тонкие ломтики огурцов. Так же на столе стол салат из свежей капусты с луком и огурцами. Насколько я помню, закуску мы дружно проигнорировали, но от второй рюмки, будучи людьми закаленными, не отказались.
Светская беседа не завязывалась, курить в комнате мы стеснялись, а выходить на перекур так быстро было неудобно.
- Ну что же, - сказал Сережа оценив ситуацию - давайте садиться за стол.
Оставив место во главе стола хозяину, мы быстро расселись и приготовились к застолью, а уже через минуту Сережа вкатил столик, на котором стояли супница и запотевшая бутылка водки. Аромат от супницы обнадеживал, но водка оказалась "Хлебной" - одной из самых дешевых и часто подделываемых. Впрочем, суп тоже не оправдал наших ожиданий: это была вареная капуста, сдобренная натертыми вареными луком и морковью, хотя и интенсивно заправленная перцем. Коля быстро распределил содержимое супницы по тарелкам, а Витя разлил водку по рюмкам и мы принялись заталкивать в себя варево, запивая его палевом. При этом у нас еще хватало такта хвалить кулинарные способности хозяина и пить за его здоровье, одновременно истребляя предложенные ранее закуски.
За первой бутылкой водки последовала вторая, хотя и того же качества, а потом мы и закурили.
- Друзья мои, - повторился Сережа - сегодня я собрал вас не просто так!
- Ты нас сегодня вообще первый раз за десять лет собрал - буркнул Коля, но этого, кроме меня, никто не заметил.
- Сегодня у меня есть повод. Я нашел девушку, которая согласилась выйти за меня замуж и завтра у нас свадьба, на которой я вас всех надеюсь увидеть!
Наши предположения оправдались и мы наперебой начали поздравлять Сережу, доставая припасенные сувенирчики и произнося заготовленные тосты.
- Я предлагаю обмыть это хорошенько! - сказал Сережа и исчез на кухне.
Обратно он появился с тележкой, на которой стояло блюдо с тушеной с помидорами капустой и бутылкой восьмизведочного "Кавказского коньяка". Обижать его нам всё ещё не хотелось, но продолжать трапезу не было никакого желания, а продолжать возлияния было уже несколько опасно. Некоторое время мы ковыряли вилками в тарелках и делали вид, что пьем, но потом Витю прорвало.
- Сережа, - начал он вкрадчивым голосом - ты не обидишься, если я, на правах твоего друга и глубоко женатого человека дам тебе несколько советов?
- Конечно нет! - уверенно ответил Сергей.
- Тогда слушай, дорогой друг. Во-первых, на свадьбу, даже друзей, не приглашают накануне. У нас могут быть свои планы, которые трудно изменить. Это даже не говоря о наших женах, которым требуется ревизия гардероба и обязательное посещение парикмахера и маникюрши. Я уж молчу про подарки, хотя сейчас их и принято делать исключительно деньгами. Во-вторых, судя по сегодняшнему меню, мало кто из нас рискнет принять твое приглашение. Мы всегда уважали твои предпочтения, но тогда уважай и наши. Да, и салат, и суп, и второй были вкусными, но мы не зайцы, чтобы питаться одной капустой. У тебя там случайно нет там на кухне компота из капусты на десерт? Нарезка колбасы, половинка хлеба и банка майонеза легко бы исправили ситуацию. В-третьих, может быть мы и алкоголики, но пить стекломой не приучены. Пара рюмок хорошего коньяка была бы куда уместней, чем то пойло, которым мы сейчас угощались.
- Извини, но я продолжу. - перебил его Коля - Сережа, ты никогда не задумывался, что мы принимаем тебя таким какой ты есть, а в ответ не получаем ничего? Ну если моя жена, зная что ты придешь в гости, готовит два набора блюд, то это ничего не значит? Даже не считая её труда и времени, ты не думал, что вегетарианский салат из авокадо и суп из шампиньонов обходились нам несколько дороже, чем весь остальной стол?
- И еще, - прорвало меня, - готовить надо уметь. Даже вегетарианские блюда можно было приготовить так, что ни кто бы и не заметил отсутствие в них мяса. Достаточно просто отказать от идеи приготовить обед на пять человек из одного, пусть и большого, кочана капусты.
- Короче, - подвёл итог Саша - сейчас мы помогаем тебе прибраться и помыть посуду, а потом организуем тебе мальчишник.
Спустя полчаса мы уже веселились в пивной на Науке, наслаждаясь хорошим пивом, креветками, фирменными колбасками и бильярдом. Специально для Сережи мы заказали фирменные баклажаны с чесноком, а мы с Колей тайком съели по порции яичницы с сосисками.
И на свадьбу, конечно, мы уже не пошли.
Очень надеюсь, что Сережа обрел свое счастье и вкушает на десерт компот из капусты, но не собственного приготовления.
А еще больше надеюсь, что наши адреса и телефоны он забыл навсегда.